La idea de que podemos controlar nuestros destinos de salud en función de cómo comemos, hacemos ejercicio y vivimos es tentadora, especialmente en nuestra sociedad adversa al riesgo. Desafortunadamente, una creencia inquebrantable en el poder de un estilo de vida saludable puede convertir la búsqueda de la salud en una especie de imperativo moral, lo que lleva a todo, desde el estigma del peso hasta un fuerte sentido de responsabilidad personal. La realidad es que un estilo de vida saludable no puede eliminar todos los riesgos de enfermedades y dolencias, y un estilo de vida poco saludable no necesariamente nos condena.
He visto a pacientes con cáncer lidiar con la culpa, pensando que ellos causaron su cáncer porque no comieron lo "suficientemente saludable". He tenido pacientes sanos con cuerpos más grandes que enfrentan no solo el estigma del peso sino también suposiciones falsas de que tienen diabetes o enfermedades del corazón. Y luego están mis pacientes que siempre han sido delgados y que se sorprenden cuando sus niveles de colesterol o azúcar en la sangre suben demasiado y explican: "Nunca hice ejercicio ni presté atención a lo que comía, porque no tenía que hacerlo. "
La relación entre nutrición y salud no es en blanco y negro. Sí, la comida puede ser una buena medicina, pero aunque la nutrición, o la falta de ella, juega un papel en el desarrollo de una enfermedad crónica, es solo un jugador. La mayoría de las enfermedades surgen debido a las complejas interacciones entre nuestros genes, la dieta y el medio ambiente.
Es cierto que algunas condiciones de salud responden tan bien a un cambio en la dieta que no se necesitan medicamentos. Sin embargo, otras enfermedades se ven poco afectadas por la nutrición, aparte del hecho de que la nutrición respalda la salud general subyacente. Aunque la nutrición y el estilo de vida pueden alterar el curso de algunas de las enfermedades que más tememos (me vienen a la mente la diabetes y las enfermedades cardíacas), a veces no son suficientes por sí solas.
Vimos un ejemplo sorprendente de eso en febrero cuando el famoso entrenador físico Bob Harper sufrió un ataque cardíaco importante mientras hacía ejercicio en un gimnasio de la ciudad de Nueva York, a pesar de ser la imagen de la salud. Harper tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas (su madre murió de un ataque al corazón) e incluso su alto nivel de condición física, hábitos alimenticios nutritivos y cuerpo delgado no detuvieron este evento impactante (para él y todos los demás).
A los humanos nos encanta la idea de una "bala mágica", pero también nos gusta la certeza de una recompensa por nuestros esfuerzos. Cuando damos prioridad a comer de manera nutritiva y hacer ejercicio con regularidad, a menudo se ve impulsado por la suposición subyacente de que si hacemos todo bien, seremos saludables y viviremos hasta una edad avanzada. Eso hace que sea fácil escuchar sobre casos como el de Harper y decidir: "Bueno, si todas esas verduras y viajes al gimnasio no pueden evitar que tenga un ataque al corazón, ¿por qué molestarse?". Eso es perder el panorama general.
Es posible que la nutrición no pueda curar todo lo que le aqueja o eliminar todo riesgo de enfermedad, pero sus genes tampoco son necesariamente su destino. Comer de manera nutritiva y cultivar otros hábitos que promuevan la salud pueden ayudarlo a mejorar su mano genética. Esto realmente podría prevenir, o al menos retrasar, enfermedades crónicas y ayudarlo a vivir más tiempo, pero no hay garantías. Al igual que en el póquer, la vida es una apuesta. Puedes cambiar las probabilidades a tu favor, pero te guste o no, todos vamos a morir algún día.
Cuidarse a sí mismo con alimentos nutritivos, actividad regular, sueño adecuado, etc., lo beneficia todos los días en formas más pequeñas pero no menos significativas. Incluso si esto no agrega años a su vida, probablemente agregará vida a sus años. Todo el mundo se beneficia de comer bien y estar activo.
Mas energia. Aunque las calorías son combustible para nuestro cuerpo, no todas las calorías son iguales. Los alimentos nutritivos le brindan las vitaminas, los minerales, los fitonutrientes y la fibra que su cuerpo necesita para funcionar bien y sentirse bien. Ponga gasolina de calidad en su tanque.
Mejor digestión. Una dieta rica en verduras, frutas, cereales integrales y legumbres (frijoles y lentejas) proporciona a su microbiota intestinal el tipo de alimentos que necesita para prosperar. Si bien esto puede ayudar a prevenir una serie de enfermedades crónicas, también puede ayudar a prevenir los problemas digestivos diarios.
Piel atractiva. Las investigaciones han encontrado que las personas que comen muchas frutas y verduras tienen un tono y una textura de piel más agradables. Los antioxidantes en frutas y verduras también pueden ayudar a disminuir los efectos de la exposición al sol y la edad en la piel.
Músculos más fuertes. Perdemos músculo a medida que envejecemos a menos que tomemos medidas para contrarrestarlo comiendo suficiente proteína y haciendo ejercicio regularmente. Mantener su musculatura hará que sea más fácil moverse con gracia por la vida.
Mayor disfrute de la comida.Cuando come alimentos que son nutritivos y agradables a sus papilas gustativas, tiende a estar más satisfecho que cuando come alimentos bajos en nutrientes.
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